圖1:對于物聯(lián)網(wǎng)來說,一個完整的太陽能供電系統(tǒng)由許多功能塊組成; 但用作備份或備用電源時(shí),不需要功能塊(如傳感器和射頻鏈路)(圖源:貿(mào)澤)
事實(shí)上,我們需要了解能從太陽中提取多少能量。到達(dá)地球大氣層頂部的平均太陽輻射量約為1kW/m2或0.1W/cm2。
即使在晴天,也只有一小部分輻射能夠穿越大氣層到達(dá)地面,而太陽能電池的效率只有15-20%,因此樂觀的估計(jì),太陽能電池釋放出的可利用能量約為10mW/cm2。再加上捕獲、存儲和輸出轉(zhuǎn)換的損失,太陽能電池每平方厘米釋放的可利用能源相當(dāng)?shù)?,這還不包括夜晚、多云、季節(jié)性輻射和經(jīng)緯度等因素的影響。
由此看出,尤其是在mW采集應(yīng)用(不必?fù)?dān)心I2R損耗)中,非常有必要將整個太陽能發(fā)電系統(tǒng)的損耗降至最低。這種優(yōu)化對于前端的挑戰(zhàn)尤為突出,太陽能電池的功率輸出必須在這里被提取并采集。這是因?yàn)槿魏螕p失或低效率在這之后都無法彌補(bǔ),撞擊的太陽能也將永遠(yuǎn)消失。
通過功率點(diǎn)追蹤來提升效率
大多數(shù)傳統(tǒng)能源(電源)作為具有固定參數(shù)(如內(nèi)阻)的電流或電壓源表現(xiàn)相對較好,而太陽能電池則具有不尋常的特性,需了解這些特性,以便盡可能多地捕捉其輸出。設(shè)計(jì)者的目標(biāo)是從太陽能電池獲得最大功率,而不管輸出電壓和電流,因?yàn)檫@兩個量都會隨著工作條件的變化而變化。
在一組給定的工作條件下,會有一個稱為最大功率點(diǎn) (MPP) 的獨(dú)特“工作點(diǎn)”,此時(shí)電池輸出功率(即V × I)最大。要提取功率,電池負(fù)載(即連接電路的電阻)必須與電池的特征電阻相匹配。
這種匹配情況類似于需要將任何電源與負(fù)載匹配以實(shí)現(xiàn)最大功率傳輸,例如功率放大器的輸出阻抗與負(fù)載天線之間,或天線與射頻前端之間。在大多數(shù)情況下,源阻抗和負(fù)載阻抗參數(shù)是相對恒定的,因此可以看作是一個固定電路(在某些應(yīng)用中,特別是高性能射頻應(yīng)用中,需要考慮到因自熱和環(huán)境條件,某些參數(shù)會隨溫度而變化)。
然而,太陽能電池的工作條件從來都不是恒定的,并且由于照明、電池溫度、電池壽命和其他因素的變化而反復(fù)變化。因此,太陽能系統(tǒng)必須動態(tài)改變電池負(fù)載以獲得最大效率,這種技術(shù)稱為最大功率點(diǎn)追蹤 (MPPT)。有效的MPPT可以通過帶有電阻負(fù)載線和最大功率線的電流-電壓以及功率-電壓關(guān)系傳統(tǒng)圖表來實(shí)現(xiàn),如圖2a和圖2b所示。
圖2:a)和b)分別顯示了復(fù)雜的光伏陣列電流-電壓以及功率-電壓曲線;負(fù)載線和最大功率點(diǎn)是找到最高效率的關(guān)鍵(來自紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)電力電子、驅(qū)動和機(jī)器研究小組)
MPPT可以通過幾種方法實(shí)現(xiàn):對于“擾動觀察”法來說,前端電路的阻抗來源于“擾動”,因此需要監(jiān)測輸出;如果功率增加,繼續(xù)依相同方向調(diào)整電壓,一直到功率不再增加為止。這是許多優(yōu)化方案尋找最大值/最小值的標(biāo)準(zhǔn)方法。其他方法包括通過使用掃描電流或電壓驅(qū)動來確定電池的內(nèi)部參數(shù),從而操縱電池的跨導(dǎo)。每種方法都有利弊,例如在尋求MPP時(shí)可能出現(xiàn)過度振蕩或“擺動”,或在試圖對MPP中相對快速的變化作出反應(yīng)時(shí)出現(xiàn)次優(yōu)性能。
MPPT實(shí)現(xiàn)方法
無論選擇何種MPPT算法,都可以通過專用IC以硬件的形式實(shí)現(xiàn),或作為系統(tǒng)微控制器編程的一部分以固件(軟件)的形式實(shí)現(xiàn)。雖然后一種選擇提供了極大的靈活性和微調(diào)甚至更改MPPT算法的能力,但也可能會增加系統(tǒng)負(fù)擔(dān),因此與固定功能IC相比,需要更高速、更耗電的處理器。與幾乎所有的工程決策一樣,在選擇MPPT算法時(shí)也需要進(jìn)行權(quán)衡,還要考慮到主要成本或功率增量的閾值。
對于小型采集系統(tǒng),通過專用IC實(shí)現(xiàn)單個MPPT通常具有較高的成本效益和效率;對于分布在較大區(qū)域(甚至是只有幾平方米)的多單元陣列,可能需要為每個單元分區(qū)提供單獨(dú)的MPPT,因?yàn)槊總€單元和分區(qū)可能具有不同的特性。所以要根據(jù)太陽能陣列的大小、功率等級和所需的靈活性(或者根本不需要考慮),來選擇是使用具有專用MPPT的前端IC、具有嵌入式MPPT的采集子系統(tǒng)IC,還是基于固件的MPPT處理器。
此外,還可借助完全可編程的控制器來進(jìn)一步提升復(fù)雜性和靈活性,如來自Texas Instruments的TMDSHVMPPTKIT高壓隔離太陽能MPPT開發(fā)套件。這套完整的評估板(圖4)用于輸入為200-300VDC且功率高達(dá)500W的大功率系統(tǒng)。它采用C2000系列中的Piccolo F28035處理器,并具有用于最大功率點(diǎn)追蹤的兩相交錯升壓級和半橋諧振LLC隔離級,這兩個級別可通過單個MCU實(shí)現(xiàn)數(shù)字控制。設(shè)計(jì)人員可以通過增量電導(dǎo)法或擾動觀察法來選擇MPPT,進(jìn)而在應(yīng)用中測試這兩個方法及有效性。
圖3:作為完全可編程的解決方案,Texas Instruments TMDSHVMPPTKIT是擁有MPPT算法的高壓隔離太陽能開發(fā)套件,采用Piccolo F28035處理器,并可提供500W的功率
此套件內(nèi)置USB JTAG仿真功能,因此無需外部硬件,同時(shí)還包括可快速上手的圖形用戶界面。所有硬件和軟件均提供完整的文檔記錄,并開放源碼供設(shè)計(jì)使用。該評估板彌補(bǔ)了TI TMSHV1PHINVKIT的不足; 它們的結(jié)合形成了一個完整的DC-AC太陽能供電逆變器系統(tǒng)。
中等規(guī)模的MPPT可以使用如Microchip Technology PIC16F1503 MCU等器件。該IC是一系列增強(qiáng)型核心器件之一,具有NCO(數(shù)控振蕩器)、CWG(互補(bǔ)波形發(fā)生器)或CLC(可配置邏輯單元)等外圍設(shè)備。Microchip在其應(yīng)用筆記中提供了詳細(xì)信息,包括MPPT流程圖和相關(guān)代碼模塊[參考文獻(xiàn)1 (AN1467)和2 (AN1521)];兩者都可以與PIC設(shè)備一起使用,而流程圖可以單獨(dú)用作任何處理器編程工作的指南。
對于電子電路來說,從小型物聯(lián)網(wǎng)到大型備份、甚至是主電源,太陽能由于其免費(fèi)、永不耗竭的優(yōu)勢,具有巨大的吸引力。然而,現(xiàn)有可供利用的太陽能只是一小部分,所以任何設(shè)計(jì)都必須注重其前端效率(如MPPT問題),從而使這種方法在經(jīng)濟(jì)上合理,技術(shù)上可行。當(dāng)然,無論設(shè)計(jì)師選擇專用前端IC還是完全可編程、基于處理器的設(shè)計(jì),都取決于太陽能電池陣列的大小、物理布局、所需的模塊化程度和成本。
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